ALPES DU SUD, LES GORGES DU VERDON, LE POINT SUBLIME

 Après avoir traversé le pont de Soleils, on part à gauche, la route s'élève vers le village de Rougon avant que l'on tourne à gauche pour descendre jusqu'au belvédère du Point Sublime. C'est l'endroit le plus fréquenté des gorges car c'est la fin du sentier Martel et le point de départ des adeptes du canyoning. Les gens sont très sans-gene et il y a 2 voitures qui stationnent sur le rond-point où les gens font demi-tour pour remonter sur Rougon, Castellane ou La Palud. Ils ont abandonné les voitures pour faire les photos 100m plus loin et les autres n'ont qu'à attendre leur bon vouloir...le Point Sublime est réputé pour être le point de vue le plus pittoresque sur les Gorges du Verdon. Aux portes du canyon, ce lieu offre une vue spectaculaire sur l’entrée des Gorges du Verdon, là où le cours d’eau a littéralement fendu son chemin entre les falaises. De là, nous admirons la magnifique vue sur l’entrée des Gorges du Verdon et un aperçu du couloir Samson. Les eaux turquoises du torrent pénètrent dans le Couloir Samson, la porte d’entrée du canyon. Il s’agit d’un défilé parmi les plus remarquables du cours d’eau, un véritable chef d’œuvre de la nature. Le couloir est taillé dans le calcaire massif avec des falaises verticales qui montent jusqu'au marges du plateau.  Doté d’une force surhumaine, Samson aurait écarté les falaises pour laisser passer le Verdon, laissant à tout jamais son empreinte dans la roche. Longtemps inconnu, ce défilé n’a été exploré qu’au début du siècle passé. À l’époque, l’État français cherchait à tirer profit des torrents bas alpins. Les pénuries d’eau récurrentes de la côte varoise ont rapidement attiré les spécialistes dans le Verdon. En effet, l’eau de ses gorges étroites et sa situation géographiques aurait pu permettre d’alimenter les agglomérations de la côte en eau potable. Afin de reconnaître précisément les caractéristiques et spécificités du Verdon, le spéléologue et explorateur Alfred-Edouard Martel fut missionné par le ministère. Le 10 août 1905, avec une équipe de locaux, il s’élance dans une expédition mouvementée de quatre jours à la découverte d’un Verdon ignoré.

Au fond d'un gour, on distingue un groupe de canyoneurs qui commencent la descente dans le couloir.

D'autres groupe empruntent l'étroit sentier et les escaliers abrupts qui mènent au départ. Veaucoup de germanophones, harnachés de baudriers qui cliquettent.

De nos jours, plusieurs moyens permettent d’apprécier le site du Couloir Samson. Certains aménagements ont rendu l’accès facile au plus grand nombre, les belvédères routiers en sont certainement le meilleur exemple. Toutefois, il est toujours possible de suivre les traces des pionniers, notamment par le sentier Martel, d'ici à la Maline ou par la randonnée aquatique. Bien connus dans la région, les sports de nature assurent une immersion totale, des émotions fortes et une approche plus douce et respectueuse de ce site naturel. Le Couloir Samson est aussi un site très fréquenté par les vautours fauves, de nombreux couples nichent en effet sur les parties hautes des falaises.

La vue depuis l'auberge du Point Sublime est tout aussi spectaculaire.

En rentrant à la Ferme Rose, je sacrifie encore au bonheur des eaux fraîches de la piscine. Nous dînons à la Cantine à Moustiers, un endroit très agréable qui sert une cuisine italienne de qualité. La Cantine est une adresse incontournable pour les amateurs de bonne cuisine et de convivialité. Dès l’entrée, on est accueilli chaleureusement dans une ambiance à la fois moderne et cosy. La serveuse est très sympathique et d'une efficacité redoutable. Les plats sont délicieux, préparés avec des produits frais et de qualité.