ALPES DU SUD, LES GORGES DU VERDON DEPUIS LA ROUTE DES CRETES

Après  la courte rando jusqu'à la chapelle de Notre Dame de Beauvoir, nous reprenons la voiture pour dominer le canyon du Verdon depuis la route des crêtes. A le sortie du village, on prend à gauche, la route qui mène à la Palud sur Verdon. A droite, on rejoint le lac de Sainte Croix. Au début de la route se trouve un belvédère qui domine le lac et la partie du Verdon qui vient s'y jeter.

Le lac est la quatrième retenue artificielle de France. L’eau afflue depuis les gorges du Verdon passant par le Pont de Galetas, parcourt près de 11 km de distance avant d’arriver au barrage, haut de 95 m.  Nous passons le village de la Palud sur Verdon avant de prendre à droite la route des Crêtes. 

La Route des Crêtes du Verdon : des vues spectaculaires sur les Gorges du Verdon, un canyon profond et escarpé formé par la rivière Verdon. Cette route serpente à travers les montagnes et les falaises, offrant aux voyageurs des panoramas à couper le souffle sur les paysages environnants.

Elle a été aménagée au milieu du 20e siècle pour des raisons principalement touristiques. Elle a été conçue pour permettre aux visiteurs d’admirer les paysages époustouflants des Gorges du Verdon, tout en facilitant l’accès à cette région. La construction de la route a été un défi technique en raison de la topographie escarpée et des pentes abruptes des gorges.

"Le choc est presque violent : le plateau cesse soudain d'être cette entité rassurante, familière, avec ses fermes et ses bastides disséminées dans les garrigues, ses forêts de buis et de chêne, son caractère pastorale ; pour afficher, sans transition, un débord radical, presqu'effrayant au début. Comme un molosse habitué à faire le gros dos et qui, soudain, montrerait ses dents ! Le vide est là, partout, attirant, obsédant, trompeur. Une gueule béante..." Effectivement, après quelques kilomètres sur le plateau, pâturages puis garrigue, lacets de plus en plus raides, on arrive au premier belvédère, "Trescaïre", en fait 2 belvédères se suivent, Trescaïre bas puis Trescaïre haut. On peut voir en bas du canyon trois tours rocheuses, en rive gauche, tres caires, qui ont donnés leurs nom à ces belvédères.

De ces deux belvédères, on peut apercevoir au nord le village perché de Rougon et en contrebas l’entrée des Gorges : le couloir Samson. Il y a 40 millions d’années, une faille s’ouvre dans la région du Verdon et le Verdon en profite pour s’y glisser. Cette faille forme aujourd’hui le grand Canyon qui sera sous vos yeux tout le long de la route des Crêtes. Depuis tout ce temps, la rivière y creuse patiemment son lit. Ce n'est plus la haute saison mais il faut patienter pour pouvoir stationner. Beaucoup de motards, des touristes français mais aussi beaucoup d'italien. Un alpiniste au coin du belvédère a déroulé ses cordes et va entreprendre de descendre au fond du canyon sur une paroi lisse. Il dévore un sandwich en attendant. La paroi est le domaine des rapaces.  On observe  des vautours dont je ne suis pas capable de déterminer l'espèce(fauve, moine et percnoptère)  ainsi que un gypaète barbu et son vol caractéristique. "Ils planent en spirale à la recherche de vents favorables pour se déplacer et trouver leur nourriture. Lente, lancinante, mystérieuse, la ronde de leurs ombres plane dans les nuages." Depuis l'un des belvédères, j'ai cru voir planer un aigle royal dont la présence dans le canyon est avérée.

Par moment, au fond de la gorge, on aperçoit des adeptes du canyoning qui dévalent d'une marmite à l'autre. Nous poursuivons notre route de belvédère en belvédère. Ils portent de petits noms charmants, l'Escalés, la dent d'Aire, le Pas de Bau, le Tilleul, le belvédèrebd'Eycharme, de Guegués, la Carelle.

En voyant l'incessant ballet des vautours, je m'interroge sur leur quête permanente de cadavres d'animaux. Comment dans cette nature presque épargnée par les activités humaines et pastorales arrivent-ils à trouver à manger. Les prédateurs comme l'aigle se nourrissent de marmottes, de rongeurs, de reptiles? 

Le belvédère de la Dent d'Aire offre une vue magnifique sur la falaise de l’Escalès et sur l’ensemble des sommets environnants : Robion, le Mourre de Chanier , le mont Chiran avec son observatoire astronomique, mais aussi la chaîne du Montdenier et la cime de Barbin qui domine le village de la Palud-sur-Verdon. Nous sommes ici à plus de 700 mètres au-dessus du Verdon.   

Nous rêvons d'un Perrier citron ou d'un panaché et nous espérons le trouver au chalet de la Maline qui est, hélas, fermé aujourd'hui. Nous étanchons notre soif dans un des débits de boissons de la Palud, c'est pas terrible mais ça offre au touristes des fast food pas très engageants et de quoi boire. Retour à l’hôtel, piscine puis une viande de qualité chez Benoit à l'entrée de Moustiers. Personnel charmants, tout est maison, beaux desserts et  viandes délicieuses. On reviendra demain soir pour l'énorme cote de bœuf qui m'a fait saliver après mon entrecôte gargantuesque.