JURA, LA CASCADE DU HÈRISSON

 Entre les gorges de Langouette et les cascades du Hérisson, le trajet prend une cinquantaine de minutes sur des routes agréables bordées de grandes forets d'épicéas. Quand on laisse la voiture sur le parking au sommet, on se rend compte qu'il faudra limiter notre visite car neige et glace recouvrent le chemin qui mène au cascades.Le parking se trouve à Ilay, commune de La Chaux-du-dombief : parking Saut Girard - Lac d'Ilay.  Les chaussures de marche sont un peu just pour, après la première cascade, entreprendre la descente qui nous mènerait à l'arrivée après 7 cascades toutes plus belles les unes que les autres. On entreprend la marche avec moult précautions, le temps est par contre très ensoleillé et la neige et la glace fondent ce qui rend le sentier boueux et inondé par endroit. Le site des Cascades du Hérisson situé sur le territoire de Terre d’Émeraude se trouve dans une vallée encaissée, baptisée "reculée" au milieu de laquelle coule le torrent du Hérisson. La vallée s’étire sur une dizaine de kilomètres.

La première cascade s'appelle le Saut Girard, d'une hauteur de 35 mètres. La statue d'un lynx couvert de mousses et de lichens nous accueille. Au cœur de la région des lacs, le "Hérisson" prend sa source au Saut Girard. Ce torrent, formé des eaux des lacs de Bonlieu et d'Ilay, offre pas moins de 31 sauts et 7 cascades.La légende raconte que cette cascade doit son nom à un moine nommé Girard, qui, selon la tradition, aurait préféré se jeter dans la cascade pour échapper à une vie dissolue. Des forêts denses de sapins, de bouleaux et de chênes abritent une faune variée : chevreuils, renards, corneilles, voire des lynx. 

Réintroduit par les Suisses dans les années 80, le lynx a étendu son domaine à l'ensemble des Montagnes du Jura. En France, le Jura représente le noyau principal de population avec 74 à 108 individus.

Dans le Jura, le lynx a reconstitué un noyau de population qui semble pérenne, et il est devenu avec le Grand Tétras un des indicateurs de qualité des forêts et parfois le symbole d’une volonté de réparer les dégâts environnementaux. Il affectionne particulièrement les lisières de forêt qui lui permettent de se déplacer discrètement. Le Lynx Boréal est un prédateur solitaire, actif du crépuscule au lever du soleil. Le territoire du mâle recouvre celui d’une ou plusieurs femelles. Le lynx mâle est intolérant envers les autres mâles traversant son territoire, mais ce sont les femelles qui restent les plus vindicatives entre elles. Les territoires comportent cependant des « zones neutres » où il est possible de circuler sans qu’il y ait affrontement : il s’agit fréquemment des limites du territoire.

Nous suivons en suite le sentier qui longe le hérisson, nous sommes d'abord dans une belle clairière et le chemin est large, en marchant sur les coté, dans la neige fraîche on évite la glace vive. Le sentier se rétrécie ensuite et descend raide . Là on doit renoncer car ça devient périlleux, on reviendra au printemps ou à l'automne pour faire l'ensemble de la balade. Au mois d'avril peut être en traquant les morilles.

Les photos qu'on voit sur internet donnent envie de découvrir le Gour Bleu ou de contempler les impressionnantes chutes du Saut de l’Éventail (65 m) et du Grand Saut (60 m).