JAPON, NARA, LA PAGODE DE KOFUKU-JI, FUSHIMI-INARI TAISHA

 Nous descendons des hauteurs de Kasuga Taisha et nous nous dirigeons vers la pagode du Kofuku-ji avant de reprendre le train vers Kyoto. En cours de route, nous avons prévu une halte à Fushimi-Inari Taisha. Les cerisiers en fleurs sont toujours au zénith de leur floraison.

Bâti pour la première fois en 669 pour la puissante famille Fujiwara, l'ensemble Kofuku-ji a d'abord été édifié à Kyoto sous le nom de Umayasaka-dera ou Yamashina-dera puis  déménagé quelques décennies plus tard à Nara lorsque elle devint capitale du Japon. La pagode culmine à  un peu plus de cinquante mètres avec ses cinq étages restaurés pour la dernière fois en 1426, elle est la seconde plus élevée de l'archipel. Nous retournons à la gare en suivant la rue commerçante de Higashi-muki. Nous reprenons la ligne JR de Nara avec descente à l’arrêt Inari.

Fushimi Inari Taisha est le plus grand sanctuaire shinto du Japon situé au sud de Kyoto. Érigé en 711, il est dédié à la déesse du riz Inari et plus largement à la richesse. La beauté de ce complexe se dévoile au gré d'une randonnée pédestre le long d'une vallée, balisée par des milliers de torii vermillon. Le chemin de randonnée qui s'ouvre dans la vallée dure environ 2 heures à allure normale,  entre les arbres, sous plus de dix mille torii. Le week-end, la fréquentation est démentielle, en particulier au début du chemin et dans le court passage à sens unique avec un double court chemin de portiques de quelques dizaines de mètres, bien entretenu mais tout en bas.Là tout le monde veut sa photo et bloque le flux des visiteurs pour un selfie sans présence parasite. 

C’est parce qu’ils mangent les rats qui s’attaquent aux récoltes, que la couleur et la forme de leur queue sont celles d’un épi de riz mûr, que les renards (kitsune) ont acquis ce statut de dieu agricole. Devant tous les sanctuaires dédiés à Inari-no-kami, vous trouverez une statue de renard, et très souvent, quelqu’un aura posé devant lui une offrande de tofu frit, ou un « inari-zushi », c’est-à-dire une boulette de riz vinaigré dans une petite pochette de tofu frit dans une sauce sucrée : on dit que ce sont ses mets favoris.

À l'arrière de chaque torii est gravé le nom de son donateur (dont la plupart sont des entreprises, ce qui n'est pas étonnant quand on connaît le prix d'un  torii ).

C’est le sanctuaire-mère de tous les sanctuaires Inari du Japon. Il fut fondé à l’ère Nara, pendant la période Wadô (708-715). Le pavillon principal se trouve au pied du mont Inariyama, entièrement considéré comme un domaine divin.Nous reprenons le train JR jusqu'à la gare de Kyoto puis  le bus qui nous dépose à 100 mètres de l’hôtel où le prosecco et diverses babioles de l'happy hours nous attendent avant une bonne soupe et un sommeil réparateur. Nous avons encore marché 18 kilomètres, demain, le Pavillon d'Or et les palais de Kyoto puis un repas Kiseki.