JAPON, KYOTO, LE NIJO-JO, LES JARDINS DU PALAIS DES SHOGUNS, L'HANAMI

 Un petit quart d'heure à pied sépare le parc du Palais Impérial du Nijo-jo. Le château de Nijo, situé au coin de Horikawa et Nijo-dori au centre de Kyoto, était une résidence shogunale et un centre administratif du shogunat Tokugawa qui dirigèrent le Japon  plus de 260 ans de 1603 à 1868, et il reste le symbole éloquent de leur pouvoir. Les larges douves, les murs de pierre massifs et les portes lourdes mais élaborées sont toujours impressionnants et étaient les seules fortifications que les habitants jugeaient nécessaires, tant leur emprise sur le pouvoir était ferme.Nous n'avons retenu que la visite des jardins. Sur le trajet entre Hiroshima et Osaka, nous avons prévu de visiter longuement le chateau d'Himeji aussi nous nous limiterons ici aux extérieurs du Nijo-jo. Le château se compose de deux anneaux concentriques de fortifications, l’un est connu sous le nom de mur intérieur et l’autre est le mur extérieur. Le palais Honmaru (cercle principal de défense) est situé à l'intérieur du mur intérieur, avec son jardin entouré de murs en pierre et de douves.

Nous entrons dans le parc du château par une grande porte à l'est appelée porte Higashi Otemon. En continuant, nous arrivons à la porte Karamon de style chinois, c'est l'entrée principale du Ninomaru (cercle de défense secondaire).

La porte marque l’entrée au palais Ninomaru-goten. Elle a été construite en 1626 pour la visite de l’empereur au château. C’est une porte qui est décorée par plusieurs sculptures : les dragons et les tigres gardent le château, les tortues et les grues sont les symboles de longévité.

 Les roses trémières, emblème du clan Tokugawa, apparaissent sous le symbole impérial,  les fleurs de chrysanthèmes. Le plus connu des shoguns Tokugawa fut Tokugawa Ieyasu. Impitoyable, déterminé et chanceux, Tokugawa Ieyasu accéda au pouvoir en 1603 et unifia le Japon après des siècles de guerres civiles et de conflits entre samouraïs.

Nous sommes maintenant devant le palais Ninumaru Goten. Le palais se compose de six bâtiments reliés entre eux et est l'archétype du style architectural shoin-zukuri, perfectionné au début de la période Edo (1603-1867). Le palais est désigné trésor national car il s’agit du seul exemple survivant d’un complexe de palais fortifié. Les intérieurs du palais sont magnifiquement décorés de peintures murales de l'école de Kano, d'impostes finement sculptées entre les pièces et de ferronneries exquises, dignes de la résidence du shogun à Kyoto. On remarque ce linteau superbement décoré.

Les jardins du Nijo-jo sont un des plus beaux sites au Japon pour l'hanami, les pruniers et les cerisiers nous proposent une féerie de couleur.

Le jardin Ninomaru est un jardin paysager japonais traditionnel.  Il a été réaménagé par Kobori Enshu en 1626 lors de la visite impériale. C’est un jardin classique de style Shoin-zukuri, avec une grande île Horai-jima (symbolisant le paradis),l' île aux grues et l' île aux tortues, toutes deux métaphores de la longévité.
Le jardin de Nijo-jo est remplis d’arbres et nous montre la beauté de chaque saison. Les fortifications protégeant le domaine des Tokugawa sont constituées de larges douves, de murs de pierre massifs et de lourdes portes.

Il existe aujourd'hui plus de 600 variétés de sakura sur l'archipel nippon. On peut les différencier par le nombre de pétales, la période de floraison, la taille, la couleur des fleurs et des feuilles. La couleur des fleurs de cerisiers va du blanc pur au rouge foncé, et passe par toutes les nuances de rose clair. Les cerisiers japonais sont endémiques, sauvages ou issus d'un croisement et se déclinent ainsi en plusieurs variétés distinctes.

Somei Yoshino Sakura c'est le cerisier préféré des japonais, et la star de la floraison des cerisiers au Japon. Cette variété est la plus répandue de l'archipel et constitue 80% des cerisiers japonais. Elle est issue d'un croisement.Ses pétales sont d'un blanc pur avec des teintes de rose très pâle. Mais ici, c'est le cerisier pleureur qui est la vedette. Shidare Zakura : Il possède des branches qui tombent comme celles d'un saule pleureur, offrant une cascade de fleurs de cerisiers blanches, roses ou rouge.

 Assurément, Nijo-jo est un des meilleurs site pour la cérémonie de l'hanami. Le Hanami est une fête traditionnelle qui célèbre la floraison des cerisiers au printemps. Cette vieille coutume qui s’étend de mars à mai est particulièrement ancrée au Japon. A l’heure de l’efflorescence des sakura, le pays tout entier ne parle plus que de ça. Les prévisions établies par l’institut de météo japonais sont prises très au sérieux et détermine même le moment de bourgeonnement Kaika et le moment de pleine floraison Mankai. La floraison est souvent éphémère, une à deux semaines maximum ce qui rend encore plus beau l’instant. La variétés des espèces de cerisiers au Japon étale le processus de floraison. Les espèces ne poussent et ne fleurissent pas toutes en même temps. En quittant Nijo-jo, nous avons la chance de trouver un très grand taxi qui nous prend tous les 5 pour une course très courte en fait et donc très modique. Il est temps de se faire beau et élégant pour honorer le repas kaseiki que nous avons réservé. Le kaiseki-ryori est un dîner traditionnel japonais composé de plusieurs services qui accorde une importance capitale aux ingrédients de saison et à la présentation. Chaque plat présente un subtil équilibre de saveurs, de textures et de couleurs. Tout est soigné jusque dans les moindres détails, y compris la vaisselle accompagnant chaque plat. Véritable régal pour les yeux comme pour les papilles, le kaiseki est une expérience gastronomique unique au monde. Espérons seulement que ce repas m'apportera tout ce que j'en attend ???