VIETNAM DU SUD, CAN THO, LE MARCHÈ FLOTTANT DE CAI RANG

Ce matin, le réveil est un peu rude, l'alarme sonne a 5h30 et on retrouve Wu dans le hall de l’hôtel.

 Nous embarquons sur le sampan qui nous conduit au marché flottant de Cai Rang. Sur la rive du fleuve, une foule d'hommes et de femmes font du tai chi sous la direction d'un professeur. Le soleil se lève juste au dessus de la rive opposée.

 Il y a déjà pas mal d'activité sur le fleuve. Les eaux sont très sales qui charrient des détritus, des containers de polystyrène, des bouteilles en plastiques, des morceaux de bâches. A chaque embarcadère, dès qu'un obstacle émerge en travers du courant, les déchets s'accumulent. le marché flottant est un incontournable des tour opérators et nous ne sommes pas les seuls à quitter CanTho pour descendre le fleuve jusqu'à Cai Rang.

Le marché flottant Cái Răng dans la province de Can Tho est l'un des marchés les plus importants du delta du Mékong. Cependant, le nombre de commerçants venant aux marchés flottants diminue de plus en plus. Grâce au développement du réseau routier, la plupart des activités commerciales sur les fleuves ont été transférées sur la terre ferme. Les marchés flottants disparaissent donc peu à peu.

Sur la rive, on note que les constructions sont modernes au second plan mais que sur le bord du fleuve, les commerçants du marché habitent dans des baraques de bric et de broc dans des conditions d'hygiène et de confort indignes d'un état moderne. Le marché de Cai Rang est un important marché de grossistes. Ils achètent leur marchandise aux producteurs du delta du Mékong et vont à Can Tho pour écouler les produits. Les grands bateaux achalandés attendent que les petits bateaux viennent accoster et acheter de la marchandise. Ils peuvent rester plusieurs jours jusqu’à ce que la marchandise soit écoulée. C’est un peu le principe des marchés de gros en France mais ça se passe sur l'eau et c'est moins clean, plus rustique.

Les ponts des bateaux de producteurs sont couverts de fruits et de légumes: pastèques, ananas, patate douce, navet, courge, carottes, oignons. Ils n’ont pas de panneaux publicitaires mais une longue perche de bambou  sur laquelle est attaché un ananas pour annoncer ce qu’il vend. Quelques bateaux ont plusieurs légumes attachés à leur pôle. Les cales sont pleines. De petits bateaux vont d'un sampan de touristes à l'autre pour proposer boissons, fruits et tout ce qui est nécessaire au petit dej.

Les sampan sont relativement longs et ne permettent pas trop de s'immiscer entre les bateaux et surprendre les négociations et les marchandages.

On a l'impression que la plupart des transactions se font avec les bateaux de touristes. Il se pourrait que le marché flottant a perdu un peu de son authenticité.

  Pour expliquer le déclin des marchés flottants, je reproduis l'article de Van Thai Nguyen propriétaire d'une agence de voyage et grand voyageur par ailleurs:

"La société vietnamienne s’oriente résolument vers le futur. Cela implique la modernisation des infrastructures et le changement de mentalité. Hélas! Le marché flottant Cai Rang est frappée de plein fouet par cette évolution. Au début des années 1990, il fallait 8 heures pour parcourir le chemin entre Ho Chi Minh Ville et Can Tho pour ensuite prendre un bateau et s’approcher de Cai Rang. Depuis la mise en place des autoroutes, ça prend seulement 4 heures. Une société moderne veut dire une population qui veut plus de confort.Les gens veulent passer du bateau aux mobylettes puis aux voitures, ils veulent des frigos, des Iphones. Les jeunes ne veulent pas reprendre les affaires trop physiques de leurs parents et filent vers les villes pour trouver le meilleur job. C’est tout à fait un besoin légitime. A quoi bon se déplacer en bateau alors? Donc on le laisse tomber, c’est tout! Ceux qui ont du moyen, ils vont tous dans les villes et deviennent citadins. Seuls les pauvres restent coincés dans les arroyos du Mékong. Voilà une triste réalité du marché flottant Cai Rang. Concrètement, il y avait 551 bateaux en 2005. En 2016, on en a 244.Les autorités locales ont bien conscience du déclin inexorable du marché flottant Cai Rang mais sont incapables de trouver une solution efficace pour le préserver. Le marché reste toujours là mais le mode de fonctionnement a beaucoup changé à cause des autoroutes. Les grossistes de fruits et légumes s’échangent de moins en moins sur l’eau. Il suffit d’accoster des ports puis décharger directement les marchandises sur les gros camions puis elles seront acheminées par l’autoroute. Les transactions commerciales sur l’eau ont ainsi diminué de façon significative."

Cette visite du marché flottant pour laquelle j'avais beaucoup d'attente me laisse sur ma faim. J'ai l'impression d’être étranger au spectacle auquel j'assiste. En voyage, on a parfois des moments de grâce. Par exemple, le marché de Turmi en Ethiopie ou les fetes de Noel et de l’Épiphanie à Lalibella et Addis Abeba, le festival d'Ura au Bhoutan, la fete du lac au lac Inle en Birmanie. C'était des moments d'exception où on éprouvait le sentiment d’être des acteurs de ces événements extraordinaires. Ici, on est au cinéma ou devant sa télé, on ne pénètre pas le spectacle. C'est beau mais...

Nous n’échappons pas au passage sur une barque qui vend des ananas. Nous y dégustons l'ananas qui, comme partout au Vietnam est délicieux. En plus, la dame qui le propose est photogénique et possède une distinction, une élégance naturelle.

Près du marché flottant, le marché terrestre. Retour à Can Tho, en chemin , on croise les pécheurs et leurs filets, le Bessac , grand bateau traditionnel qui appartient à Benoît Perdu et fait les croisières sur le Mékong, un beau petit chapeau. Le petit déjeuner pris vers 9h sur la terrasse du 6ème au Nam Bo Boutique Hotel est très bon. Nous prenons la route de Sadec.