PéKIN ,LE PALAIS D'éTé 1èRE PARTIE,LES EXTRAVAGANCES DE L'IMPéRATRICE DOUAIRIèRE

Notre voyage en Chine a été organisé par l'Agence Circuits Chine et supervisé d'un bout à l'autre par madame Justine Peng qui a fait preuve de patience, de gentillesse,d'une réactivité sans faille et d'une compétence absolument confondante. Nous conseillons tous les candidats au voyage en Chine de faire appel à ses services qui nous ont permis de traverser des problèmes que peu de professionnels auraient résolus dans de telles conditions.Merci à elle et aux guides qui nous ont accompagnés à nos différentes étapes. 

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Notre après midi sera consacré à la visite du palais d'été mais  avant de nous y rendre, dans le même quartier, nous visitons le magasin de perles Hélitang qui est un magasin d'état.

"Les perles que nous avons l'habitude de trouver en Europe proviennent en général de cultures d'huîtres d'eau de mer. En Chine, la culture de mollusques dans les lacs et les fleuves datent de 2 200 ans avant J-C. ! Les techniques ont été améliorées jusqu'au XIII^ème siècle, date à laquelle les Chinois commencèrent à inciser la partie charnue des mollusques.
Les perles cultivées de cette façon sont principalement de nacre. La qualité est tout à fait variable ainsi que la taille et la forme, il faut donc faire très attention avant de faire un achat de ce genre. 

A Pékin, il est possible de visiter un atelier de perles qui se situe non loin du Palais d'été. La culture des perles y est d'abord présentée sous forme de photos et de vidéos. Il est y même possible de partir à la pêche aux huîtres dans un aquarium et de découvrir les trésors que ces dernières renferment. Ensuite, vous entrez dans un magasin aux mille merveilles. Des bijoux de perles sont exposés de partout pour le bonheur des yeux, et qui sait, du cou de ces dames. Si vous êtes en voyage à Pékin, il est préférable de vous arrêter dans cet atelier de perles plutôt que de faire vos achats dans des petits marchés, vous n'aurez pas de mauvaise surprise et des professionnels vous dévoileront même le secret pour distinguer les vraies perles des nombreuses copies chinoises."

Comme souvent, les vendeuses, jolies pour la plupart récitent un texte en français et ne mettent pas un cœur de lion pour convaincre le potentiel acheteur. Le responsable du magasin est plus agressif commercialement et consent à des rabais assez étonnant pour une entreprise d'état. Il demande , par contre, du liquide en monnaie étrangère, dollars ou euros. Étrange, caisse noire ou façon de faire de la "gratte"??? La République Populaire montre une certaine souplesse dans ses pratiques commerciales.

Les vertiges de Catherine ont repris , elle se fait présenter les pièces assise.

En quittant le magasin, nous roulons jusqu'au palais d'été, aux abords, une foule considérable se presse ce dimanche pour visiter le palais: c'est un vaste ensemble de temples , de pavillons, de palais autour du lac Kumming.Les empereurs , classiquement, passait la saison froide dans la Cité Interdite puis quittaient le centre ville à la belle saison pour prendre leurs quartiers d'été ou pour voyager dans l'empire.

Le nom chinois du Palais d'été est le Jardin pour cultiver l'harmonie. Ce palais existe depuis le XIIème siècle mais a subi de multiples rénovations, démolitions, agrandissements au cours du temps en particulier pendant le règne de Quianlong.
Dès qu'on passe l'entrée principale, on arrive au Palais de la Bienveillance et de la Longévité où l'impératrice douairière Cixi avait l'habitude de séjourner.
Devant le palais de remarquable statues,en particulier un qilin, créature légendaire, sorte de licorne qui n'apparaîtrait qu'en période d'harmonie .
Le palais de la Bienveillance et de la Longévité est superbe mais ne se visite pas, on se contente de l'admirer de l'extérieur . Deux statues , un phénix et un dragon, symbolisant l'impératrice et l'empereur se trouvent sur la gauche.

On remarque dans ce palais, de sublimes peintures et toujours les toits en ailes d'hirondelles, les tuiles et les dessous de toits.
Au nord du Palais ,se trouve le Jardin de l'Harmonie vertueuse et son théâtre entouré de petites loges couvertes. Cixi qui aimait se donner en spectacle a joué le rôle de la Déesse de la Compassion , elle qui n'était qu'intrigues et complot pour se maintenir au pouvoir en méprisant le peuple et en dépensant sans compter.
"Cixi, femme ambitieuse et énergique, a dirigé les affaires chinoises pendant près d'un demi-siècle, de 1861 à 1908, en tant qu'impératrice douairière (autrement dit, veuve du précédent empereur).
Méfiante à l'égard du changement, sans vision politique et seulement soucieuse de se maintenir au pouvoir, elle a figé l'empire du Milieu dans ses structures archaïques et sans doute  accéléré la chute de la dynastie Qing fondée en 1644 par les Mandchous, des Barbares venus du Nord.
Son destin romanesque a inspiré la romancière américaine Pearl Buck qui lui a consacré l'un de ses livres les plus célèbres : Impératrice de Chine".

Au départ, Cixi n'est qu'une concubine mais , elle donne un fils à l'empereur Xianfeng . Son fils devient empereur à l'âge de 5 ans sous le nom de Tongzhi. Quand il meurt, Cixi , contrairement aux règles successorales de l'Empire, installe son neveu Guangxu sur le trône puis finit par diriger effectivement le pays d'une façon autoritaire.

"Une grande partie du palais d'été, comme de nombreux autres bâtiments de Beijing, est détruite par les troupes franco-anglaises en 1860.
C'est l'impératrice douairière Cixi qui prend l'initiative de sa reconstruction en 1888.
Elle grève pour cela le budget initialement attribué à la construction navale."

Catherine a besoin d'une pause, et nous recherchons l'ombre et le calme sur un banc au pied de la colline de la Longevité millénaire. Il y a là une foule de petits chemins, loin de la foule qui s'agglutine au bord du lac et des bancs et des petits pavillons charmants sont disséminés entre verdure et rocaille.

Catherine reste allongée sur le banc un petite demi-heure, les vertiges s'estompent quand on reprend la marche, depuis la clairière, apparaît la colline de la Longévité millénaire

 Sur la colline, se dressent le temple des Flagrances bouddhiques, où on pratique le bouddhisme tibétain et le temple de l'Océan de sagesse avec ses faîtages gaudiens.

Une deuxième partie de la visite , sur l'article suivant avec la grande galerie , le bateau  de marbre et le pont des 17 arches.