XI'AN, CHINE , L'ARMéE ENTéRRéE, LA NéCROPOLE DE SHI HUANGDI

Notre voyage en Chine a été organisé par l'Agence Circuits Chine et supervisé d'un bout à l'autre par madame Justine Peng qui a fait preuve de patience, de gentillesse,d'une réactivité sans faille et d'une compétence absolument confondante. Nous conseillons tous les candidats au voyage en Chine de faire appel à ses services qui nous ont permis de traverser des problèmes que peu de professionnels auraient résolus dans de telles conditions.Merci à elle et aux guides qui nous ont accompagnés à nos différentes étapes. 

5th floor, 9 Yifeng Nan Road, Qi Xing District, Guilin, Guangxi, P.R.C. 541004

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Sur les 3 semaines de voyage en Chine, s'il n'y avait qu'un seul point à changer, je chercherais une solution de déplacement plus rapide et plus confortable que le train de nuit, fusse meme en couchettes molles. La couchette molle, c'est la couchette de première classe: son avantage notable , c'est que nous ne sommes que 4 par compartiment mais le voyage est pénible. Le train, comme tous les trains est bruyant, le voyage long et pénible et le chinois ne sait pas trop vivre en société ce qui peut paraître paradoxal. Comme tout le monde, il est accro à son portable mais ne s'impose aucune restriction que le savoir vivre devrait dicter. Notre voisin de couchette,reçoit des appels à minuit, à 2h du matin et pour chacun reste une heure à téléphoner. Il fait du bruit, gratte dans son sac , allume à tout moment et n'en à rien à cirer du voisin. A partir de 6h, les gens bougent dans le couloir, raclage consciencieux de la gorge, on crache, on éructe...
Catherine ne ferme pas l'œil de la nuit et à l'arrivée après 12h de train tient à peine debout.
Un conseil d'ami, donc, plutôt que le train de nuit, choisir plutôt l'avion ou le TGV qui met Xi'an à 7h de Pékin.
Richard, le guide local nous attend à l'arrivée. Le guide, ici, c'est Richard, 65 ans , un costume un peu défraîchi, mal coupé, cravate,look démodé, très déferrent,obséquieux, un brin servile même.
Justine nous a fait la surprise de nous surclasser et nous logerons dans un 4 étoiles. Le personnel est à peine poli mais il y a un buffet pour le petit déj qu'on me fait payer alors qu'il semble compris dans le voyage. A voir avec Justine...
En arrivant, Catherine s'est couchée, vertiges, nausées...elle est dans un état d'épuisement tel qu'il n'est pas question qu'elle visite l'Armée Enterrée. Dans ce voyage, c'est ce dont elle avait le plus rêvé...
XI'AN est la capitale de la dynastie des Qin. Les Qin ont unifié une Chine morcelée et leur dynastie est à l'origine du mot Chine que l'on donne alors à l'Empire du Milieu.
Le premier empereur Qin,Shi Huangdi (221-210 avant JC) est un despote terrible, il considère que la réflexion nuit au travail et fait une purge ,stalinienne déjà, des érudits confucéens, et fait détruire tous leurs écrits.Il instaure un système de normes qui touche les poids et mesures, la monnaie et l'écriture et entreprend l'édification de la Grande Muraille en prolongeant des fortifications existantes pour se protéger des hordes barbares.

Le site de l'Armée des soldats de terre cuite se trouve près de la ville de Lintong. Elle fut découverte en  1974, fortuitement, par des paysans qui creusaient un puits. Les palais de Shi Huangdi avaient tous été incendiés après sa mort et on pensait que son tombeau avait subi le même sort, en fait , de toute son œuvre c'est le site le mieux conservé.
Quand on approche du site, on se mêle à la foule très compacte, des touristes étrangers mais surtout chinois et de grands groupes, affrétés par l'équivalent de nos comités d'entreprise: un peloton de gens qui portent tous la même casquette, en général rouge, et qui suivent au pas de course un guide qui aboie dans un mégaphone. On se croirait à la manif du syndicat de Martinez.
Les groupes sont atteint d'une sorte d'hystérie collective et ils courent vers les 3 fosses où sont répartis 7000 cavaliers et fantassins.
A l'origine, l'armée était disposée sous une toiture en bois couverte d'une couche de terre.
la première vision est saisissante.Des murs de 2m50 de large séparent les rangées de combattants dont les visages sont tous tournés vers l'est à l'opposé du tombeau impérial. 

Les chevaux avec leur harnachement en laiton tiraient des chars en bois dont quelques roues apparaissent dans la gangue de terre cuite.

Les soldats les plus grands mesurent 1.80m. Tous ont un visage différent.
Nous commençons par visiter la fosse n°1, la plus vaste sous un immense hangar : elle contient 6000 soldats et seuls 2000 sont représentés. les autres sont , soit en cours de réparation, soit encore emprisonnés dans la gangue argileuse , soit dans un triste état.

 Tous les soldats sont face à l'est et en ordre de bataille. L'avant garde comporte 3 rangées d'archers et d'arbalétriers puis derrière vient la troupe armée à l'origine de lances, d'épées et de haches.

J'ai d'abord eu une vision face à l'armée, Richard me propose de la voir ensuite sous un autre angle sur la droite de la fosse. Beaucoup de chinois ont choisi la même exposition, mais , avec une autorité qui ne souffre aucun sursis, Richard les fait dégager pour que ma vue ne soit pas dérangée. Celui là, il aurait été garde rouge que je ne serais qu'à moitié étonné. Son français est parfois hésitant mais toujours ampoulé et cérémonieux.

Certains soldats portent cuirasse et casque, d'autres une sorte de robe courte ceinturée à la taille. Les détails des cuirasse permettent d'identifier le grade et la fonction de chacun. Les statues ont été fabriquées à partie d'une argile jaune, d'abord cuites puis peintes. Les couleurs d'origine étaient éclatantes mais sont aujourd'hui pratiquement effacées. On a fait des tentatives pour les repeindre mais à l'air les couleurs ont rapidement disparu.

 Certaines statues sont décapitées ce qui permet de comprendre comment elles ont été façonnées: le torse est creux, mains et têtes sont modelées à part puis ajoutées au reste du corps.

 Au bout de la première fosse, des statues en cours de restauration attendent pour participer au défilé, les archéologues reconstituent des personnages entiers à partir des fragments qu'ils retirent de l'amas d'argile pas encore exploré où on distingue la roue à rayons d'un char.

Nous sommes maintenant dans la 

2ème fosse. Elle renferme 1300 guerriers et chevaux. Ici, on peut observer 5 statues de près: un archer agenouillé, un archer debout, un cavalier et son cheval, un officier subalterne et un général.

Le torse et la cuirasse de ce guerrier donne une idée de la couleur des statues

 

Sur la statue de l'archer, on distingue des détails étonnants comme le dessin de la semelle des chaussures, la coiffure, l'expression du visage,la cuirasse.
La fosse 3 est également très intéressante, occupée par 72 guerriers et chevaux et beaucoup d'officiers de rang supérieur ce qui laisse à penser qu'on est en présence de l'état major.

La fin de la visite est consacrée au hall d'exposition oùsont exposés des objets retirés du site lors des fouilles et 2 quadriges en bronze rehaussés d'or et d'argent reconstitués.

La tombe elle se situe à environ 1,5 kilomètre à l'ouest de l'armée enterrée. Elle est enfouie sous une pyramide de terre de 75 m de haut et d'environ 350 mètres carrés.

Selon les sources historiques, elle contiendrait, le corps de l'empereur Qin Shi Huangdi, une reproduction de son empire et les tombes de 48 concubines, enterrées vivantes avec lui.
La tombe elle-même n'a pas encore été fouillée. L'État souhaite attendre le développement de nouvelles technologies qui pourront garantir que le contenu, en particulier la momie de l'empereur, ne sera pas détérioré. De plus, les archéologues veulent s'assurer que les pièges et les trappes équipées d'arbalètes, sont bien désarmés".
48 concubines ont été enterrées vivantes avec l'empereur et il semblerait que c'est l'épouse de l'empereur qui lui a suggéré de remplacer 8000 soldats enterrés vivants près du tombeau de l'empereur par 8000 statues ce qui évitait d'amputer l'Empire de 8000 guerriers représentant les forces vives de la nation.

Cette visite est absolument extraordinaire par le nombre et par la qualité, l'expression des statues.

Je prend mon repas dans un restaurant très agréable sur la route de Xi'an, au menu un grand nombre de brochettes aux crevettes et des ravioles, puis je rentre à l'hôtel pour voir comment évolue l'état de santé de Catherine.